Por qué los votantes del Oscar que apoyan a “Nomadland” también deben ver “El Agente Topo”

Artículo Original en Inglés, publicado por el portal IndieWire.

Las dos películas son piezas complementarias sobre cómo encontrar significado en un mundo solitario a través del poder de los lazos comunales.

Una de las mejores películas que compiten por los Oscar esta temporada sigue a un personaje solitario que lucha con la pérdida insuperable de un ser querido, mientras se resiste a las propuestas románticas de un nuevo compañero. Tiene lugar en un contexto poético poblado por no actores que revelan la frágil naturaleza de sus vidas. Sus historias no siempre son alentadoras o nítidas. Pero en su examen de conciencia colectivo, la película encuentra esperanza en pequeños e inefables estallidos de alegría, incluso en medio de una tristeza existencial más amplia.

Muchas personas que analizan los rumores de los premios podrían suponer que la descripción anterior pertenece al peso pesado de los Oscar “Nomadland”, y lo hace, pero hay otra película en la conversación que golpea esos mismos ritmos con igual éxito. “The Mole Agent”, la tierna e impredecible historia de la directora chilena Maite Alberdi sobre un hombre que se infiltra en un asilo de ancianos a instancias de un detective privado, merece la misma atención por parte de los miembros de la Academia esta temporada, e incluso podría romper múltiples categorías, si los votantes hacer lo correcto.

“The Mole Agent” es uno de los dos esfuerzos de no ficción para terminar en la lista de finalistas del Oscar tanto para documental como para largometraje internacional, junto con el deslumbrante esfuerzo rumano de vérité “Collective”. Tanto “The Mole Agent” como “Collective” presionan por dispositivos fascinantes de narración de historias de momento a momento para hacer que sus sujetos sean atractivos en todo momento. “Collective” transforma las experiencias de periodistas de investigación imperturbables y cruzados del gobierno en un thriller vigorizante cargado de pavor conspirativo e ira populista de principio a fin. “The Mole Agent”, sin embargo, logra un equilibrio estético más complicado: comienza como una película y luego trasciende sus limitaciones.

Al principio, la historia de Alberdi sigue los esfuerzos del detective privado Rómulo Aitke, quien contrata a Sergio Chamy, de 83 años, para que se encubra en un asilo de ancianos y averigüe si el personal ha abusado de una anciana. Aitke, quien ha sido contratado por el hijo adulto de la mujer, se presenta como un Sam Spade caricaturesco que quiere sufrir una sobredosis de cine negro: ocupa una oficina estrecha rodeada de sombras dramáticas y mira a través de las persianas como si el peligro acechara en cada esquina. Su postura seria crea una yuxtaposición cómica con su nuevo empleado, Chamy, un cadete espacial genial que no está del todo seguro de para qué se ha apuntado. Aitke le pide a Chamy que ingrese al asilo de ancianos disfrazado como un nuevo residente, mientras usa cámaras espía de alta tecnología y notas de voz encubiertas para registrar su viaje.

Desde el principio, está claro que Chamy lo pasará mal para cumplir su plan: el adorable ludita difícilmente puede operar un teléfono móvil, y mucho menos la cámara escondida en sus lentes. Sin embargo, con el tiempo, esa divertida desconexión se vuelve secundaria cuando Chamy renuncia a su asignación y crea una nueva. Habiendo perdido a su esposa meses antes, encuentra una salida para su dolor en la oportunidad de traer algo de felicidad al asilo de ancianos, donde la soledad y la negligencia se filtran en una especie de placa de Petri geriátrica. Aunque se muestra reticente a aceptar el afecto de una mujer que ha pasado décadas de su vida en el hogar, aparentemente olvidada por el mundo exterior, no es inmune a su dolor ni a su causa raíz.

El hogar está poblado principalmente por mujeres, que pasan sus días perdidas en sus pensamientos y esencialmente atrapadas por el minúsculo entorno que las rodea. Chamy, más adorable e ingenuo que Lothario, hace lo que puede para levantar el ánimo, se comunica con varios residentes y se asegura de que no se olviden de ellos. Mientras tanto, Alberdi (quien logró filmar a Sergio pretendiendo trabajar en un proyecto más amplio sobre el escenario), elabora una conmovedora pieza de cámara alrededor del viaje de Chamy, ubicando el resto de la película exclusivamente dentro de los confines del hogar. Su cámara a menudo mira a Chamy y a los otros residentes a través de ventanas y puertas, capturando la naturaleza claustrofóbica de su telón de fondo, lo que amplifica el efecto emocional cada vez que el hombre ofrece su compañía a quienes lo rodean.

Poco a poco, la relación de Chamy con su trabajo como espía se deteriora a medida que se da cuenta de un problema institucional más amplio que ningún trabajo de detective puede resolver. El asilo de ancianos puede no ser una empresa criminal tortuosa, pero muchos de sus residentes han sufrido el desinterés de los familiares que los dejaron allí hace mucho tiempo y se mudaron. En el mejor de los casos, estas instituciones ayudan a las personas frágiles a obtener la ayuda que necesitan; en el peor de los casos, son una tumba viviente, y es el descubrimiento de este extremo lo que, al principio, impulsa a Chamy a actuar y luego le hace apreciar la vida que le ha dejado.

Writer/director Maite Alberdi poses for a portrait to promote the film “The Mole Agent” at the Music Lodge during the Sundance Film Festival on Saturday, Jan. 25, 2020, in Park City, Utah. (Photo by Taylor Jewell/Invision/AP)

“The Mole Agent” ciertamente merece consideración para las dos categorías en las que ha sido preseleccionado, pero como de costumbre, esas listas no cuentan toda la historia. Como aplicación entusiasta e íntima del lenguaje cinematográfico, debería ser un competidor genuino en otras categorías clave, entre ellas la edición y la cinematografía, considerando lo bien que manipula la forma para hacer que su historia sorprendente e infecciosa se mantenga. (Los miembros más atrevidos de la Academia podrían incluso considerar el guión de la película).

El trabajo de Alberdi no tiene muchos seguidores en todo el mundo, pero durante la última década, ha desarrollado una especificidad de autor en su enfoque. Películas como “La Once” (sobre viejos amigos de la escuela secundaria que continúan reuniéndose cada mes en la vejez) y “The Grown-Ups” (siguiendo a adultos con síndrome de Down que crecieron juntos) son estudios de personajes dulces que utilizan de manera similar un contenido escenario para contar historias complejas sobre personas que buscan un significado personal a través del poder de los lazos comunales.

“The Mole Agent” también hace eso, pero su propósito se cuela en la historia. Toma la forma de una película de espías que utiliza el género de una manera completamente nueva. Como siempre, la etiqueta de “documental” es un nombre muy inapropiado. El documental no es un género; es una categoría de producción expansiva. Al igual que “Nomadland” (y, en realidad, “Borat: película subsiguiente”), “The Mole Agent” demuestra el gran potencial creativo cuando los límites de la narrativa y el documental se desvanecen. Alberdi utiliza el marco del mundo real para construir una narrativa absorbente y conmovedora que funciona en sus propios términos. Lanzada en un momento de introspección global, cuando innumerables personas se han enfrentado a un aislamiento repentino y han contemplado su mortalidad, “The Mole Agent” se perfila como un complemento ideal para “Nomadland”: ambas películas destacan sistemas que marginan u oprimen a las personas de cierta edad , mientras se mueven a través de una sociedad indiferente a sus luchas. Pero gracias a estas brillantes películas, estos personajes son todo menos almas olvidadas.