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Chile se anotó dos preselecciones en el Oscar de este año con el rupturista documental de Maite Alberdi “El Agente Topo”. Que una película chilena sea preseleccionada para las categorías de Largometraje Internacional y Documental no tiene precedentes. El hecho de que sea una directora, es la segunda vez en la historia de Chile que se presenta una película de una mujer, también es motivo de celebración.
“El Agente Topo” sigue al octogenario Sergio mientras está equipado con dispositivos tipo James Bond para espiar un posible caso de abuso en un hogar de ancianos. Aunque perfectamente sano de cuerpo y mente, finge ser solo uno de los nuevos residentes en el centro dominado por mujeres mientras un equipo de filmación dirigido por Alberdi finge estar haciendo un documental sobre el centro.
Mientras Sergio se defiende de los avances de uno, descubre las tendencias cleptómanas de otro y ofrece un oído comprensivo a los demás, saca algunas conclusiones desagradables sobre la actitud de la sociedad hacia sus mayores y, a su vez, sobre las personas que lo contrataron. “El Agente Topo” ahora se transmite en Hulu en los EE. UU. y Netflix en América Latina.
Variety realizó una llamada de Zoom con Alberdi en Chile y el director y productor Pablo Larraín (“Jackie”, “Una mujer fantástica”), quien actualmente dirige el drama de la princesa Diana “Spencer” con Kristen Stewart en Alemania.
Esta película no trata realmente de una casa de retiro, sino de la dinámica social y de cómo la sociedad trata a las personas, especialmente a las mujeres. Pablo, podrías hablar de esto porque tus películas a menudo hablan de malestar social….
Larraín: Creo que la película representa un dilema social muy profundo y complicado que también está relacionado, supongo, con un miedo universal: ¿Cómo lidiamos con el final de nuestra propia vida? No hay nada más humano que pensar en tu propia vejez y muerte. Si vas allí, el tema puede ser muy oscuro, puede ser un poco triste y puede oler a funeral. Pero esta película huele a celebración de la vida.
La primera vez que vi un corte, lo que se quedó conmigo fue la increíble capacidad que tiene Maite para llevar ternura y humanidad a un tema que puede ser muy oscuro. Es una película muy compleja que tiene cierto sentido del humor negro. Es un retrato muy honesto de lo que podrían considerarse los restos de la sociedad.
Una de las complejidades de la película es que el personaje central de lo que se configura como una narrativa de cine negro se rebela, llega a ver su propio trabajo encubierto bajo una nueva luz….
Larraín: El héroe del cine negro suele ser alguien que tiene una misión muy específica y que eventualmente, al descubrir y trabajar en esa misión, llega a comprender más sobre sí mismo que sobre la misión que ha estado persiguiendo. Y es por eso que para mí es una gran película de suspenso / espías, porque realmente se trata de la crisis existencial que tiene el personaje, no de la investigación.
Maite, lo que te atrae de contar las historias de personas que muchas veces, no solo son ignoradas por el cine, sino por la sociedad. Y tal vez ese sea un mensaje más importante en tu película, que estas personas no se han ido: simplemente están en una etapa diferente de sus vidas.
Alberdi: Creo que hay diferentes razones. Uno simple es lo que me dijo una vez uno de los personajes: que una persona entre 80 y 81 años es como un bebé entre 1 y 2 años. En un año, ves tantos cambios. Traté de captar esa realidad y los cambios que experimentan. Y estas películas te hacen darte cuenta de que hay muchas formas de vivir la vejez. También reflexiona sobre el sistema de pensiones de Chile.
Entonces Pablo, ¿es por qué quiere defender la película, dada la posibilidad que tiene ahora de llegar a un público más amplio por su doble nominación?
Larraín: Sí, es increíble. Para nosotros es histórico que una película haya sido preseleccionada dos veces. Chile tiene un sistema de pensiones terrible que es simplemente humillante para muchas personas que han trabajado toda su vida y ahora no pueden trabajar por su edad o condición física. Las pensiones son insultantes y humillantes. Y estos son los más afectados por COVID-19 en este momento. Entonces, estamos hablando de probablemente la parte más frágil, tal vez olvidada, de nuestra sociedad. Esta película arroja luz sobre ellos y muestra lo fuertes y hermosos que pueden ser. He luchado toda mi vida sobre el impacto que el cine realmente puede tener en la vida de las personas, sobre el papel del arte en la sociedad. Esta es una película muy catártica que deseo que muchas personas de todo el mundo puedan ver.
Y cuando se habla de compasión, ¿esta es la compasión que Sergio muestra en la película hacia otros residentes, tratándolos como individuos y dándose cuenta del dolor o el dolor que han sufrido? En el caso de una, obtiene fotos de sus hijos para que ella pueda recordarlas porque sabe que está perdiendo la memoria, que es uno de los momentos más conmovedores de la película.
Larraín: Estoy de acuerdo pero también me refiero a la compasión que tiene, desde el punto de vista de Maite. No sé, es gracioso porque compasión significa lo mismo en inglés y en español. Pero en español, es “Compasión”, que casi podría significar “con pasión”. Creo que esta película tiene ambas cosas, tiene pasión y compasión, que es un cóctel muy hermoso para la humanidad.
Maite, dices que te diste cuenta de que el corazón de la película estaba en la edición y eso te atrajo, y eso se convirtió en la película, por así decirlo.
Alberdi: Hay escenas en las que sufrí durante el rodaje, por ejemplo en la escena en la que Rubida ha recibido las fotos y Sergio le dice: “Por favor llora, siéntete libre de llorar”. En ese momento él construye esa relación con ella y yo estoy ahí con la cámara, y me pregunto si debería estar ahí. Lo difícil para mí en la sala de edición fue volver a mi idea detectivesca original, que era más racional, probablemente, y más centrada en los hechos y no en la experiencia. Pero vivir esa dolorosa experiencia fue lo que me permitió tomar decisiones en la edición.
Has dicho que los documentales implican esperar a que sucedan este tipo de momentos….
Alberdi: Sí, también trabajé como ayudante de detective privado durante un par de meses con Rómulo [el investigador] y su trabajo era muy similar al mío. A veces seguíamos a la gente y esperábamos en una esquina de un edificio hasta que tomamos la foto que era la prueba de que necesitábamos para un cliente. A mí me pasó lo mismo … Pasaría tres días esperando hasta que aprieta el botón de grabar. Está esperando capturar esos momentos clave.
¿Cuánto duró el rodaje?
Alberdi: ¿Dentro de la casa de retiro? Tres meses.
Larraín: ¿Cuánto tiempo editaste?
Alberdi: Un año y medio.
Pablo, ¿cuánto tiempo se tarda en hacer tus películas?
Larraín: Bueno, estoy trabajando en una película en la que pensamos hace tres o cuatro años. Es posible que desarrollemos una película al mismo tiempo que un documental, pero no podemos tardar un año y medio en editar. Es un lujo que los documentales tienen la suerte de tener.
Alberdi: No, no es buena suerte, tenemos 300 horas para editar así que siempre digo que para un documental, es un ejercicio sobre qué sacar. Es como esculpir una gran roca en la que tienes 298 horas para crear la pieza que deseas.
Larraín: ¿Pero cuántas personas trabajaron en la película?
Alberdi: ¿En la edición?
Larraín: No, ¿cuántas personas realmente hicieron la película?
Alberdi: Era un equipo pequeño, solo cuatro en el rodaje.
Larraín: Eso es lo que quiero decir. Es un proceso muy privado; no hay ansiedad porque no tienes una estructura más grande que te empuje a entregar algo. Es maravilloso.
Maite, ¿qué te impulsa a hacer documentales y crees que pueden acelerar el cambio de alguna manera?
Alberdi: He estado con muchos realizadores de documentales estadounidenses que siempre dicen que quieren cambiar el mundo. No sé si vamos a cambiar el mundo con documentales, pero creo que podemos plantar preguntas en la mente de la gente y en los medios de comunicación. Hay películas, documentales, que puedes planificar como una campaña para cambiar un tema específico. Lo hicimos con “The Grown-Ups” y cambiamos la ley para discapacitados; tuvimos éxito en ese sentido.
En este no planeamos una campaña específica, pero creo que hay mucha gente en los medios o en casa discutiendo el tema. La oportunidad de iniciar debates sobre micromundos es un regalo para mí como cineasta.